Особенности учета.
По вопросу о количестве золота, извлеченного из недр в последние неполные два десятилетия существования Российской империи, у специалистов нет единого мнения. Многие исследователи опираются на статистику, приведенную советским экономистом с дореволюционным опытом Л.Б. Кафенгаузом в фундаментальном труде «Эволюция промышленного производства России». По этим данным, за 1901–1917 годы было добыто 815,6 т золота. Институт «Гипрозолото» дает чуть меньшую оценку – 805,4 т. Источником этого расчета служили цифры, публиковавшиеся в сборниках Горного ученого комитета. В их основе лежали сведения о золоте, зарегистрированном в золотозаписных книгах на приисках и предъявленном к сплаву в лабораториях горного ведомства. В то же время аналитик П.С. Гребенюк из Северо-Восточного комплексного научно-исследовательского института им. Н.А. Шило (Магадан) указывает, что данные этих лабораторий отражают объемы шлихового золота, поступившего на сплав, а не химически чистого металла, производство которого за этот период, по расчетам Гребенюка, составило 682,5 т. Кстати, этой цифре соответствует и стоимость полученного золота в рублях. Такой вывод существенно меняет сложившиеся в историографии представления об объемах золотодобычи в России до 1917 г.
Начиная с 1904 года увеличивается полнота учета благодаря включению в сводки данных о предъявленном к сплаву металле в золотосплавочных лабораториях Министерства финансов России (Благовещенской, Красноярской, Николаевской и Бодайбинской лабораториях) и в частных лабораториях Русско-Китайского, Сибирского и Торгово-промышленного банков. Недоучет золота выявляется при сопоставлении следующих данных: в 1903 году на приисках было зарегистрировано 34 710 кг шлихового металла, предъявлено же к сплаву во всех лабораториях, по исчислению Горного ученого комитета, 42 114 кг, а в 1904 году это соотношение составило 33 957 и 43 703 кг соответственно. Следует отметить, что золотозаписные книги не отражали в полной мере объемы действительной добычи. Весьма существенная часть золота утаивалась как золотопромышленниками, так и рабочими и затем «всплывала» в лабораториях под видом вольноприносительского, а какая-то доля и вовсе уходила контрабандой за границу.
Иностранное присутствие.
Большую роль в развитии золотого промысла на территории Российской империи играли иностранцы, которые не гнушались и нелегальной золотодобычей. В Сибирь и на Дальний Восток направлялись геологические экспедиции из Великобритании, Германии, Бельгии. К приискам в Приамурье проявляли повышенный интерес американцы, однако рост золотодобычи в этом районе сдерживала нехватка рабочей силы. Местным жителям было запрещено заниматься золотом, чтобы они не отвлекались от сельскохозяйственных работ. Золотопромышленникам пришлось подряжать китайцев, и те целыми артелями переходили на русский берег Амура. С их помощью и создавались подпольные каналы для сбыта золота за границу. Предприниматель получал свою заранее оговоренную долю добытого металла, а на остальное закрывал глаза. Золотой песок пересекал Китай и попадал в Сингапур, где в лабораториях превращался в слитки, которые уже морем доставлялись в Европу.
Присутствие иностранцев в российской золотодобыче порой имело не только экономические, но и политические последствия. Английская компания «Лена Голд Филдс», скупившая значительную часть акций самого крупного в России акционерного общества по добыче золота – «Ленское золотопромышленное товарищество», постоянно присылала экспертов и контролеров, требовавших усилить добычу и дать максимальное количество драгоценного металла. Держатели акций в Великобритании получали неплохие дивиденды – более 20% годовых, а положение дел на приисках было хуже некуда. Россыпи разрабатывались хищнически, рабочие выбивались из сил, получая гроши, и жили в ужасных условиях. Чтобы привлечь внимание к своему бедственному положению, 6 тыс. рабочих объявили забастовку. Требования были скромны, и компания могла бы их выполнить, затратив 1 млн рублей. Однако она упорствовала, и в итоге потери за два месяца забастовки составили 6 млн. руб. Впрочем, «Лена Голд Филдс» компенсировала эти убытки игрой на фондовой бирже. Мелкие держатели акций, узнав о ленских событиях, стали избавляться от ценных бумаг, которые компания скупила по низким ценам, и как только работы на приисках возобновились, курс акций снова взлетел. Но в России произошедшее на Лене стало сильным потрясением для властей и общества, и грозное эхо этих событий отзывалось вплоть до революции 1917 года.
Большое влияние на золотодобывающую промышленность оказал принятый царским правительством в 1901 году и введенный в действие 1 марта 1902 года закон «О свободном обороте шлихового золота». Он отменил обязательное представление в казенные лаборатории добытого частными лицами шлихового золота, которое освобождено от оплаты горной податью.
Одной из целей, которые преследовал законодатель, было привлечь в малозаселенную Сибирь как можно больше работников, и в этой части закон свою задачу решил. Население восточных районов за 12 лет выросло на 10 млн человек. Дело оказалось выгодным. Для поиска золота не требовались специальные разрешения – найденный участок надо было просто «застолбить» и «заявить». Каждый мог свободно осуществлять операции с золотом – покупать, продавать или сдавать в любые отделения государственного либо частного банка. Можно было продать даже целое месторождение по договорной цене. Единственно, что не позволялось – вывозить золото за границу, но, как мы видели выше, это ограничение предприимчивые люди научились с легкостью обходить.
Закон от 8 июня 1903 года устранил все формальности, затруднявшие поиски, разведку и заявку золотосодержащих местностей на казенных и кабинетских землях. В целях развития мелкой золотодобычи позволяется в определенных случаях отдавать прииски в аренду на льготных условиях артелям рабочих и производить добычу золота посредством золотничков и старателей. Однако на практике сразу обозначились изрядные сложности в получении рабочими артелями необходимых документов, к тому же собственных средств для начала дела у них не было, а банковское кредитование артелей не практиковалось.
Хозяева и рабочие.
Согласно исследованиям Л.Б. Кафенгауза, в период с 1887 по 1917 год в золотоплатиновой промышленности насчитывалось от 1600 до 2095 предприятий, а численность рабочих на них колебалась от 72 до 99 тыс. чел.
В начале XX века золотодобывающая отрасль пережила основательную техническую перестройку. Глубокие изменения произошли во всех известных способах добычи золота. При разработке поверхностных россыпей начали широко применяться драги и экскаваторы. Ускорилась механизация добычи рудного золота, где основой производства становятся золотоизвлекательные фабрики. К числу заметных достижений отрасли следует отнести обработку эфелей и извлечение из них золота химическим путем. Таким способом стали получать до 5% всего произведенного золота.
В Ленско-Витимском районе быстрое развитие получают технологии разработки глубокозалегающих россыпей. В первую очередь механизируются подъемные операции и водоотлив, играющие важнейшую роль в шахтном способе добычи золота. Начинает применяться электрическая энергия. Электрификация приисков позволила перейти к круглогодичной промывке золотоносных песков.
И все же технический прогресс затронул лишь часть золотодобывающей промышленности. Сотни предприятий по-прежнему не имели машинной техники и опирались на ручной труд. Поэтому численность работников даже с приходом механизации сохранялась на высоком уровне.
Что касается количества предприятий, то эти цифры в научной литературе сильно расходятся. Исследователей сбивает с толку распространенная в те годы практика захвата приисков, в результате чего в одних руках могло оказаться большое количество таких производственных объектов. Для предупреждения захватов была даже установлена прогрессивно возрастающая подесятинная плата с неработающих приисков, но это не останавливало предприимчивых людей. По сведениям знаменитой энциклопедии Брокгауза и Ефрона, в 1892 году в пользовании частных лиц на Урале состояло 2087 приисков, а разрабатывалось из них только 793, в Западной Сибири из 2025 приисков разрабатывалось 612, в Восточной Сибири из 1106 приисков – 281. По всей России из 5218 приисков работало всего 1433 (27,5%).
В российской золотодобыче жизнеспособными оказывались весьма разнообразные типы и формы предпринимательства. Постоянно воспроизводились прослойки так называемых случайных золотопромышленников на краткий период разработки одного-двух небольших приисков, «фартовых» (удачливых) искателей богатых золотоносных участков, «маркитантов», формально причисленных к золотопромышленникам, но обогащавшихся около промысла (главным образом за счет снабжения). Немалый отряд составляли лица, которые вкладывали деньги в золотодобычу как в дополнительный бизнес. Специфичное место занимали «пассивные» участники золотого промысла – акционеры и обладатели паев.
На общем фоне выделялись профессиональные золотодобытчики – элита отрасли, чаще всего наследственная, представлявшая несколько поколений промышленников, для которых добыча золота была главным делом жизни. Состав этой категории был весьма пестрым – от наемных смотрителей горных промыслов до хозяев небольших предприятий, которые поддерживали дело собственным трудом. Для нового нарождавшегося поколения золотопромышленников, о котором с надеждой говорили известные российские деятели, важнейшими становились знания и точный коммерческий расчет в противовес вере в удачу и божье благословение. Вместе с тем понятие фарта также не уходило из мировосприятия людей, причастных к золотому промыслу, и во многом продолжало определять их поведение.
Богатства российских россыпей и доступность их для сравнительно несложной отработки способствовали становлению крупных предприятий, но при этом создавали немалый соблазн для быстрого обогащения. Хищнические способы добычи получили широкое распространение и привели к быстрому истощению богатых месторождений.
Главные итоги.
Своего наивысшего развития золотые промыслы императорской России достигли перед Первой мировой войной. К этому времени в отрасли насчитывалось 1100 золотодобывающих предприятий различных форм собственности (обществ, фирм, товариществ, компаний), в составе которых действовало 1517 приисков и 257 рудников с общей численностью персонала 88 тыс. человек. На приисках работало 48 драг, 75 гидравлических установок, 12 экскаваторов и другая техника. Среднегодовая добыча металла из россыпей на один прииск составляла 32,4 кг, на рудник – 35 кг. Свыше 90% предприятий были небольшими, они производили до 80 кг золота; 7–8% добывали от 80 до 400 кг, 2% компаний давали 400–800 кг и только единицы (0,5–0,7% от общего числа) добывали свыше 800 кг.
Новые законы стимулировали приток капитала в золотодобычу. Появлялись крупные, технически хорошо оснащенные предприятия, росла вооруженность труда, получили развитие новые технологии на добычных работах и в переработке золота.
Достижения золотодобывающей промышленности вывели Российскую империю на четвертое место в мире по объему производства драгоценного металла. Золотой запас империи в 1914 году достиг 1312,64 т. По его размерам Россия уступала только США (2568 т) и Франции (1456 т), и это позволило превратить российский рубль в одну из самых устойчивых и надежных валют мира. Помимо золота, хранившегося в казне, немало его оставалось и в руках у населения: в одних только в монетах находилось 362,11 т золота.
